從1950年代開始,高萬祥、張來春夫妻倆就在嘉義縣中埔鄉凍子腳,栽種需要經過六年才能有產能的梅樹。當梅樹開始收成,為了維持家計,年輕的高萬祥就隨父親從事林地工作,張來春則採收青梅賣給外銷工廠。有一位日本朋友建議他們加工醃製紫蘇梅,因此夫妻倆開始了釀梅生涯迄今。
保護每一寸土地都無害,讓每一份享用都健康,更為了子孫與地球能永續!東興有機梅園農場,是台灣第一個取得有機認證的梅園。
東興梅園農場位於嘉義縣中埔鄉凍子腳山區,接近曾文水庫,農場主人高萬祥與夫人張來春於1950年代在此開始栽種梅樹。本園的梅樹長年生於雲氣繚繞的高山裡,當梅花盛開時,整座山一望似雪,清明時節長出滿山健康壯碩的果實—青梅,這時農場非常忙碌,從採梅、加粗鹽清洗、浸漬、曝曬、分次加糖入缸翻動、靜置陳化,再靜靜等待一年的熟成後,才能開始包裝。
即使當時有許多土地紛紛轉種高經濟作物──檳榔時,兩人依舊堅持種養梅樹,一路坎坷艱辛,始終堅持不用農藥與化肥,並且用傳統古法醃漬紫蘇梅,不用任何化學添加物,不做蜜錢梅,就是為了保有梅子果物的營養成分,以讓人體可充分吸收利用。張來春也常常告訴子女及員工:「如果自己都不敢吃的東西,又怎麼可以賣給別人吃呢?人在做,天在看。」
兩人不斷學習精進釀漬方法,待釀漬的梅子熟成,自行開發品牌與包裝。當時根本沒有銷售管道,張來春利用餽贈親友試吃,獲得口碑與肯定,進而購買。
因高萬祥夫婦的紫蘇梅受到大眾的肯定,台中農業改良場為了協助台灣梅農加工梅製品,特別派人前來請他們將醃製技術分享給其他產地的農政單位。
高萬祥毫不吝惜對前來請益者傾囊相授,就這樣在台灣掀起一陣紫蘇梅風潮。
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