在公元1831年，法拉迪第将一个封闭电路中的导线通过电磁场，导线转动有电流流过电线，法拉第因此了解到电和磁场之间有某种紧密的关连，他建造了第一座发电机原型，其中包括了在磁场中迥转的铜盘，此发电机产生了电力。在此之前，所有的电皆由静电机器和电池所产生，而这二者均无法产生巨大力量。但是，法拉第的发电机终于改变了一切。
交流發電機
交流發電機是發電機的一種，它可將機械能轉換成交流電流形式的電能。
發展史
• 當發現了電磁感應後，產生交流電流的方法則被曉得。早期的成品由麥可·法拉第與波利特·皮克西等人開發出來。
• 1866年，維爾納·馮·西門子提出了發電機的工作原理，並由西門子公司的一名工程師完成了人類第一台交流發電機。
• 1882年，英國電工詹姆斯·戈登建造了大型雙相交流發電機。開爾文勳爵與塞巴斯蒂安·費蘭蒂開發早期交流發電機，頻率介於100赫茲至300赫茲之間。
• 1891年，尼古拉·特斯拉取得了「高頻率」（15,000赫茲）交流發電機的專利。
• 1891年後，多相交流發電機被用來供應電流，此後的交流發電機的交流電流頻率通常設計在16赫茲至100赫茲間，搭配弧光燈、白熾燈或電動機使用。
當導體周圍的磁場發生變化，感應電流在導體中產生。通常情況下，旋轉磁體稱為轉子，導體繞在一個鐵芯上的線圈內的固定組，稱為定子，當其跨越磁場時，便產生電流。
直流發電機
直流發電機是發電機的一種，它可將機械能轉換成直流電的發電機。
• 1866年，維爾納·馮·西門子與西門子公司其他工程師發明了人類第一台直流發電機。
• 1882年：愛迪生電燈公司在倫敦建立了第3座發電站，安裝了3台110伏特直流發電機，可為1500個16瓦的白熾燈供電。
隨著交流電的普及，大型直流發電機已成為歷史。[來源請求]現在，如果需要直流電，會利用整流器把交流電整流成直流電。
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