柔佛州政府提议将其商业中心依斯干达马来西亚划定为新加坡和马来西亚计划中的特殊经济区，据《海峡时报》了解。
目前尚不清楚马来西亚联邦政府是否同意，并将与新加坡讨论该提议。预计柔新特别经济区(Johor-Singapore Special Economic Zone, SEZ)的谅解备忘录将于1月11日双方签署。
“依斯干达发展区已经准备好成为特殊经济区，”柔佛州投资、贸易和消费事务委员会主席李廷翰表示。
依斯干达于2006年构思为经济增长走廊，横跨2,217平方公里，涵盖了柔佛州南部，面积是新加坡的三倍。它包括柔佛州的重工业区巴西古当、首府新山、依斯干达市、古来、谢德纳克以及笨珍市的一部分。
在2006年至2022年期间，依斯干达吸引了来自各行各业的外国投资，总额达1534亿令吉（约440亿新元）。新加坡是依斯干达的第二大外国投资者，截至2023年6月承诺投资330亿令吉。
由于疫情边境限制导致投资减缓，近年来依斯干达的投资有所减缓，导致了房地产过剩。李廷翰表示，依斯干达自创立以来的总投资预计将在2023年达到4000多亿令吉。他表示，依斯干达拥有必要的基础设施和设施，如高速公路、港口、公用事业供应、城镇以及适合作为特殊经济区的教育和机构。
特殊经济区(SEZ)于2023年10月正式宣布，当时马来西亚总理安瓦尔·易卜拉欣访问新加坡参加第十次马来西亚-新加坡领导人退休。SEZ是旨在简化两国边境间人员和货物流动的商业和投资一体化区域。
李廷翰告诉《海峡时报》，柔佛提议已提交给马来西亚经济部，该部负责马来西亚的经济发展。但目前尚不清楚该提议是否将成为与新加坡讨论的SEZ计划的一部分。
经济部未回应《海峡时报》的查询。
据一位官方消息人士透露，马来西亚希望吸引九个行业进入SEZ，包括物流、能源、制造业、旅游、医疗、教育、金融服务、商业服务和数字经济。
李廷翰表示，有关SEZ的详细协议，包括其具体位置，预计将在2024年第四季度签署。
从表面上看，依斯干达项目和即将到来的SEZ具有相似的目标和结构——它们都是旨在促进该地区经济活动的新加坡-马来西亚计划。例如，自2007年设立马来西亚-新加坡依斯干达联合部长委员会(JMCIM)以来，双方部长一直在讨论依斯干达的发展。
然而，分析人士表示，SEZ将是依斯干达的升级版。新加坡总理李显龙在2023年10月表示，SEZ应该增强依斯干达发展区的生态系统。
马来亚银行投资银行在其2024年12月16日的研究报告中表示，SEZ将带来更多投资，特别是那些希望在新加坡和柔佛共同定位的全球公司。该报告还指出，将有“新的基础设施发展来支持未来更高的经济活动”。
李廷翰表示，JMCIM目前涵盖了两国之间的移民、工业合作、旅游和环境方面的基于政策的事务，而SEZ将更加专注于经济事务。
特别是，SEZ预计将简化穿越新马拥挤边境的人员和货物流动，该边境是世界上最繁忙的陆地过境之一。
“SEZ还将为专业人员、经理、执行官和技术人员提供特殊待遇，使他们能够在一站式投资促进中轻松获得必要的签证，”他说。他预计还将为SEZ中的企业提供税收优惠、改进的贸易程序和海关流程。
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